雅丹地貌是新疆羅布泊地區(qū)的一種特殊的地貌形態(tài),，是一種典型的風(fēng)蝕性地貌,。“雅丹”這一專業(yè)名詞自斯文赫定（Sven Hed in）自1903年正式提出,，并為地學(xué)工作者逐漸接受，進(jìn)行研究以來,，迄今已有百余年的歷史,。
“雅丹”在維吾爾語中的意思是“具有陡壁的小山包”,，該事件后來入選了《中國(guó)國(guó)家地理》雜志社與中國(guó)地理學(xué)會(huì)共同發(fā)起了“中國(guó)地理百年大發(fā)現(xiàn)”評(píng)選,。
雅丹地貌現(xiàn)泛指干燥地區(qū)一種風(fēng)蝕地貌，河湖相土狀沉積物所形成的地面,，經(jīng)風(fēng)化作用,、間歇性流水沖刷和風(fēng)蝕作用，形成與盛行風(fēng)向平行,、相間排列的風(fēng)蝕土墩和風(fēng)蝕凹地（溝槽）地貌組合,。
雅丹定義的發(fā)展在“雅丹”一詞未被地學(xué)界廣泛使用前，有諸多稱謂,。在東漢史學(xué)家班固所著的《漢書·地理志》卷二八下中被稱為龍城,、白龍堆和龍堆，Stapff稱其為“空氣動(dòng)力學(xué)地形（aerodynam ic landforms）” [3] ,，此外還有“獅身人面像（sphinx hills）” [4] ,，“剝蝕丘（bugra vyduvanije；deflation hill）”,，“沙漠城（shahr lut,；desert cities）” [5] ，“泥獅（mud li-ons）” [6] ,，“土阜”等不同命名,。
1899年~1903年，瑞典探險(xiǎn)家斯文赫定在中國(guó)新疆羅布泊考察時(shí),，將古湖周圍成群分布,，長(zhǎng)數(shù)百米，高2~3 米以上,，走向東北—西南,，先水蝕后風(fēng)蝕而形成的形態(tài)各異的地貌，按當(dāng)?shù)鼐S吾爾語稱其為Yardang（原意是“具有陡壁的小丘”） [7] ,。之后,，隨著他的著作《中亞和西藏》（Central Asia and Tibet）在國(guó)內(nèi)外學(xué)界的廣泛傳播，在中國(guó)被音譯為“雅丹”,。從此,，“Yardang（雅丹）”一詞便正式被科學(xué)領(lǐng)域接受。繼羅布荒原發(fā)現(xiàn)雅丹地貌之后,，在世界干旱區(qū)許多地方,，發(fā)現(xiàn)了許多類似地貌，均統(tǒng)稱為雅丹地貌,。
2009年,，新中國(guó)成立60周年,、中國(guó)地理學(xué)會(huì)成立百年、我國(guó)近現(xiàn)代地理學(xué)創(chuàng)立和發(fā)展百周年之際,，《中國(guó)國(guó)家地理》雜志社與中國(guó)地理學(xué)會(huì)共同發(fā)起了“中國(guó)地理百年大發(fā)現(xiàn)”的評(píng)選活動(dòng)。其中就包括：20世紀(jì)初,，中外學(xué)者發(fā)現(xiàn)并命名了雅丹地貌,。
